조선 중기 유학자이면서 임진왜란 당시에는 의병장으로 활동한 중봉 조헌 선생은 왜구가 한반도를 침략하자 옥천에서 의병 1,600여 명을 모아 청주성을 수복했다. 이어 남은 병력을 이끌고 금산으로 행진하여 왜군과 전투를 벌이던 중에 의병들과 함께 전사했다. 나라를 구하기 위해 목숨을 바쳐 싸웠던 조헌 선생의 호국정신을 계승하고 발전시키고자 옥천군에서는 중봉충렬제를 열고 있다. 중봉충렬제는 30년 이상의 긴 역사만큼 그동안 축제를 통해 국민의 화합과 자긍심을 고취시켜왔다. 중봉 유적 순례와 추모제향, 봉축회, 시화전 등의 프로그램이 진행되는 동안 조헌 선생의 충절을 함께 기리고 본받는 귀한 배움의 시간이 될 것이다.