형형색색 성대한 봄꽃 잔치

코리아플라워파크(대표 강항식)가 주관하는 이번 축제는 지난해 네덜란드 헤이그에서 개최된 ‘2024 세계튤립대표자회의(WTS)’에서 월드 튤립 디자인상을 받은 지역 대표 축제로, 올해는 ‘고향의 봄’이라는 주제 아래 270만 구의 튤립과 140만 본의 다양한 꽃들로 상춘객들을 맞이한다.

장소에 따라 1·2·3경으로 나뉘며, 선을 강조해 튤립의 아름다움을 한껏 발산하는 1경과 소나무·하늘·벚꽃 등 주변 지형과의 조화를 강조한 2경, 그리고 ‘고향의 봄’ 악보를 표현한 3경이 조성된다. 가지각색의 튤립을 비롯해 유채, 벚꽃, 수선화, 히아신스 등 다양한 봄꽃들이 더해져 새로운 볼거리를 제공하며, 서해 3대 낙조로 손꼽히는 꽃지 해변의 할미 할아비 바위와 붉은 노을은 아름다운 추억을 선사할 것으로 기대된다.

축제 관계자는 “최근 들어 봄이 짧아지고 더워지는 추세가 이어짐에 따라 개막일이 지난해보다 이틀, 10년 전과 비교하면 2주가 앞당겨졌다”며 “고즈넉한 고향의 향기가 느껴지도록 주제를 잡고 아이들과 어르신을 배려하는 데 초점을 두고 있다”고 설명했다.
 

주최측은 기존 대비 동선을 대폭 확충해 관광객들이 더 가까이에서 보고 느낄 수 있는 공간 활용에 중점을 두는 한편, 장애인·노인·아동 등의 편의를 고려해 행사장 경사면을 전반적으로 완화하고 인조잔디를 설치하는 등 ‘무장애 관광지’로 탈바꿈하기 위한 노력을 기울인다는 방침이다. 또한, 내년 같은 장소에서 개최되는 태안국제원예치유박람회의 성공적인 추진을 위해 706㎡ 면적의 실내전시관을 조직위 측에 제공해 ‘원예치유관(가칭)’ 조성에 나서기로 하는 등 상생을 위한 메시지도 전달할 예정이다.

군 관계자는 “지역 주민들이 뜻을 모아 시작한 꽃축제가 오늘날 크게 성장해 지역 관광산업의 귀감이 되고 있다”며 “봄의 매력을 한껏 느낄 수 있는 이번 축제에 많은 분들의 관심을 바란다”고 당부했다.