특히 올해는 축제 20회를 맞아 ‘20년의 향, 단양을 빛내다’를 주제로, ‘한지형의 품격, 단양마늘의 힘’을 슬로건으로 내걸고 단양마늘의 역사성과 우수성을 널리 알릴 계획이다. 축제 첫날인 17일에는 개막식을 시작으로 명품마늘 품평회 시상식과 제20회 기념 퍼포먼스 등이 진행된다. 같은 날 올누림센터 4층 대강당에서는 ‘한지형 단양마늘 혁신 심포지엄’도 열린다. 심포지엄에서는 단양마늘의 품질 향상과 재배기술, 유통·가공, 브랜드 전략 등 단양마늘 산업의 미래 경쟁력 강화를 위한 발전 방안을 논의한다.

축제 기간 행사장에서는 한지형 단양마늘 직거래 장터가 운영돼 농업인이 직접 재배한 우수한 단양마늘을 소비자에게 선보인다. 군은 직거래 장터를 통해 소비자 신뢰를 높이고 농가 판로 확대에도 힘을 보탤 방침이다. 축제에 앞서 군은 지난 8일 생육 현장 방문 평가를 통해 우수 마늘을 선발하는 등 축제 준비에도 세심한 노력을 기울이고 있다. 이번 평가는 단양마늘의 품질 경쟁력을 높이고 소비자에게 신뢰도 높은 농산물을 선보이기 위해 마련됐으며, 축제장에서는 수상 마늘 전시와 시상식도 함께 진행될 예정이다.

축제장에는 마늘 홍보관, 20회 기념 포토존, 국내 마늘 신품종 및 가공품 비교 전시, 지역 농특산물 판매장 등이 마련된다. 또 풋마늘 김치 만들기, 마늘약초 족욕, 마늘 굿즈 만들기 등 체험행사와 단양마늘 음식 시식, 마늘빵, 어상천 수박, 오미자 슬러시 등 먹거리 콘텐츠도 함께 운영된다. 무대에서는 개막 축하공연과 지역가수 공연, 셰프와 함께하는 마늘 요리 시연, 마늘&수박 즉석 이벤트, 농특산물 깜짝 경매, 마늘 직거래 참여 농업인 노래자랑 등이 이어져 축제 분위기를 더할 예정이다. 이와 함께 행사장에는 폭염과 폭우에 대비한 무더위 쉼터, 대형 선풍기, 배수시설 등 안전대책도 마련해 안전한 축제 운영에 힘쓸 계획이다.

김문근 단양군수는 “제20회를 맞은 한지형 단양마늘축제는 단양마늘의 가치를 다시 한번 알리고 농가와 소비자, 군민과 관광객이 함께 어울리는 축제가 될 것”이라며 “많은 분들이 단양을 찾아 품질 좋은 한지형 단양마늘을 만나고 다채로운 프로그램도 즐기시길 바란다”고 말했다.