다양한 맛과 멋의 향연

강서구는 낙동강이 있다. 낙동강 하구는 하류일 뿐만 아니라 해수와 담수가 교차해 갖가지 식물과 풍부한 어종이 서식하고 있다. 철새들로 인해 다양한 해외 식물이 옮겨와 자연적으로 자생하고 있기 때문이다. 이런 자생 식물을 낙동강은 가만히 두질 않는다. 상류로 내륙성 식물들을 옮겨 사람들에게 맛을 보라고 권하는 모양새다. 특히 ‘갈미 조개’는 쫀득쫀득 씹히는 산뜻한 단맛이 일품인 이 고장의 별미 중 별미다. 갈미 조개는 껍데기를 깐 조갯살의 모양이 마치 갈매기를 닮아서 이렇게 이름 붙여졌다. 많은 이야깃거리를 지닌 이 재미난 조개는 그 이름만큼이나 다양한 방법으로 요리를 즐길 수 있다. ‘갈미 조개 수육, 샤브샤브, 전골·탕, 갈삼구이, 갈오 구이’ 등이 그것이다. 그중 갈미 조개의 진가는 단연 회다. 특유의 싸한 향에 ‘사각’하고 씹히는 식감이 매력으로 다가온다. 짭조름한 바다의 향이 입 안 가득 퍼지는 느낌이다.

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  갈미 조개(좌)와 정갈하게 차려진 갈미조개탕 밥상(우)의 모습이 보는 이로 하여금 입맛을 다시게 한다.

또 갈미 조개와 삼겹살이 더해진 갈삼구이는 묵은 김치와 콩나물 등을 더해 맛보는 음식이다. 전라도에 ‘홍어삼합’이 있다면 경상도에는 ‘갈미 조개 삼합’이 있는 셈이다. 이 음식을 먹는 방법은 간단하다. 연한 주황빛이 도는 갈미 조개를 중심으로 얇게 저민 삼겹살과 묵은 김치, 콩나물, 새송이 버섯 등을 불판에 구워 먹으면 된다. 단 갈미 조개는 너무 익으면 질기므로 살짝 익혀 먹어야 맛이 살아난다. 갈미 조개와 함께 익히는 삼겹살이 얇은 이유도 이 때문이다. 여기에 갈미 조개와 삼겹살 묵은 김치 등 취향에 맞게 골라 먹으면 좋다. 

갈미 조개 샤브샤브나 수육도 맛이 일품이다. 약한 불에 올려두고 맛보는 수육은 갈미 조개의 담백함을 느낄 수 있다. 여기에 미역 등을 더한다면 금상첨화다. 취향에 따라 갈미 조개와 오리고기를 더한 갈오 구이로 갈미 삼합을 맛봐도 좋다. 명지에서 갈미 조개와 함께라면 삼합의 변신은 무죄다. 삼합이라면 자다가도 벌떡 일어나는 이들에게 작은 팁 하나를 전하자면, 갈미 삼합을 맛본 후에는 ‘탕’으로 마무리하기를 권한다. 갈미조개와 백합이 푸짐하게 들어간 탕은 애주가들의 입맛은 물론 마음까지 사로잡는다. 맑고 시원하며 깊은 그 국물 맛은 한 숟가락만 맛보면 멈출 수 없을 정도로 사람들의 입맛을 돋운다.
 

사연 많은 갈미 조개

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  갈미 조개는 샤브샤브, 수육, 전골 등 다양한 형태로 맛볼 수 있는데, 그 중에서도 '갈미조개탕'이 일품이다. 

갈미 조개는 명지 조개, 해방 조개, 바보 조개 등 여러 이름이 있다. 다양한 이름만큼 사연도 많은 조개인 것이다. 명지조개가 된 계기는 낙동강 하구의 명지에 특히 많아서 이런 이름이 붙여졌다. 또 갈미 조개는 일제 강점기에서 해방된 후 먹을 것이 없어 굶주리고 있던 이 고장 사람들의 유일한 식량이었다. 이런 이유로 이 고장 사람들은 갈미 조개를 ‘해방 조개’라고 부른다. 이어 일본에서는 이 조개가 잡힌 후에도 입을 꽉 다물지 못하고 바보처럼 발을 쭉 내밀고 있어서 '바카가이(바보 조개)'라고도 한다. 

조갯살은 '명지살'이라고 부르는데, 살색은 오렌지색으로 먹기 좋게 생겼다. 갈미 조개의 뾰족한 발이 닭의 꼬리 깃처럼 보여 영어권에선 '헨 클램(hen clam)'이라 부른다. 살짝 익히면 조직감이 연해서 일본에서는 서민적인 초밥의 재료로 인기가 높다. 특히 발과 패주가 초밥의 좋은 재료가 된다. 쫀득쫀득 씹히는 산뜻한 단맛과 풍부한 바다의 향은 갈미 조개만의 특징이다. 산란기는 5~6월로서 산란을 앞둔 1~3월이 제철이지만, 9월이나 10월에도 맛이 있다.