재첩은 가막조개, 다슬기라고도 불리는 민물조개인데 1970년대까지만 해도 술꾼들의 대표적인 속풀이 음식이었다. 1급수 청정지대인 섬진강에서 자란 재첩은 빛깔이 선명하고 육질이 연해 맛과 영양 모두 전국에서 으뜸이다. 재첩으로 만든 음식 중 대표메뉴는 재첩 모듬 정식인데, 재첩국과 재첩회, 재첩전, 참게장 등을 한꺼번에 맛 볼 수 있기 때문이다.  

깨알 정보tip 
재첩은 비타민, 칼슘, 철분이 풍부하여 간 기능 향상에 아주 좋고, 지방질이 적어 간장에 이상적인 영양식품이다. 또한 타우린이 들어 있어 콜레스테롤 저하 효과도 있다. 이렇게 간과 관련이 깊은 재첩은 해장식품으로도 으뜸이다.

섬진강 재첩특화마을 (경상남도 하동군 하동읍 신기리 346 일대)
남해고속도록 하동IC에서 국도 19호선을 따라가다 보면 하동군청 진입로 앞 도로에 양쪽으로 재첩모양을 한 건물들이 옹기종기 모여 있다. 이곳이 바로 섬진강 재첩특화마을인데 음식점 5곳과 가공공장, 관광휴게실, 전망대, 주차장 증의 시설을 갖추고 있다. 이곳에서는 섬진강을 대표하는 재첩국부터 재첩회, 재첩전과 같은 다양한 재첩요리들과 참게장 등을 맛 볼 수 있다. 

하동섬진강 재첩거리 (경상남도 하동군 하동읍 광평리 223 일대)
하동은 섬진강 하구에 있어 민물과 바닷물이 만나는 곳으로 조수간만의 차가 크고 모래가 많아 예로부터 좋은 재첩이 난다. 하동 재첩은 조개류의 보약으로 꼽히는데 그래서 하동에는 재첩을 테마로 한 음식 거리가 두 곳이나 있다. 하동 섬진강 바로 옆 도로의 하동섬진강 재첩거리에서는 재첩전, 재첩수제비, 재첩국, 재첩회덮밥과 재첩회 등 다양한 재첩요리를 맛볼 수 있다.